In het Emma Kinderziekenhuis starten er jaarlijks verschillende wetenschappelijke onderzoeken, dankzij de stichting. Door zorgvuldige selectie van de Wetenschappelijke Advies Raad (WAR), zijn er dit jaar vijf onderzoeken geselecteerd die de kinderzorg naar nieuwe hoogte tillen. Voor ieder van de vijf onderzoeken spreken we een onderzoeker. Dit keer is Dr. Ruud van Leuteren aan het woord over het automatische herkenning van apneus bij te vroeg geborenen.

Bij te vroeg geboren baby’s komt het regelmatig voor dat hun ademhaling tijdelijk stopt. Zo’n ademstilstand, ook wel apneu genoemd, kan leiden tot een plotselinge daling van het zuurstofgehalte in het bloed. Dat is schadelijk voor de hersenen en algemene ontwikkeling op de lange termijn. In het Emma wordt onderzoek gedaan naar het meten van de activiteit van het middenrif met een speciale techniek, waardoor artsen zien of een baby nog ademhalings-inspanning levert. Zo kunnen apneus sneller en preciezer behandeld worden.

“Met ons onderzoek willen we verpleegkundigen en artsen een nieuw hulpmiddel geven, om beter te zien hoeveel adempauzes het kind heeft en waardoor die veroorzaakt worden. Op dit moment wordt dit nog handmatig ingevuld en is het achterhalen van de oorzaak van de adempauzes vaak ingewikkeld. Als we dit beter doen, kunnen we de behandeling van de patiënt optimaliseren en nadelige effecten van adempauzes voorkomen. In dit onderzoek meten we daarom de activiteit van het middenrif, de belangrijkste ademhalingsspier. Door direct bij de bron te meten, wordt het beter mogelijk de adempauzes betrouwbaar op te pikken.”

“Wat mij iedere dag verwonderd is de complexiteit van de ademhaling van een te vroege pasgeborene. In het project merken we dat we met veel meer zaken rekening moeten houden om een goede registratie te maken van een adempauze. Hierbij is vooral het verkrijgen van een betrouwbaar meetsignaal enorm belangrijk, iets waar we steeds aan werken om dit te verbeteren.”

“Met de metingen en analyse die we in dit onderzoek doen ontwikkelen we een automatische detectie en classificatie van de adempauzes die er voor zorgt dat de adempauzes sneller en beter behandeld kunnen worden. Dit kan mogelijk ingrijpende beademing voorkomen en de lange termijn uitkomst voor de patiënt verbeteren.”

“Persoonlijk vind ik dat het goed bijhouden en in kaart brengen van adempauzes op dit moment onderbelicht is, terwijl veel adempauzes duidelijk nadelige effecten hebben. Daarnaast wil ik graag dat de zorgverlener een efficiënt hulpmiddel krijgt om de apneus te zien en te behandelen.”

“Met dit onderzoek willen we de adempauzes die te vroeg geboren kinderen hebben, beter opmerken en behandelen. Met tijdig behandelen, willen we meer belastende behandelingen voorkomen en zo de lange termijn gezondheid van deze kinderen verbeteren. Daarnaast zorgt de automatisering die we ontwikkelen voor een vermindering van de werkdruk voor de verpleegkundigen, zodat zij zich nog meer op de zorg voor de patiënt kunnen richten.”

“In de laatste jaren is er steeds meer bewijs gekomen dat het hebben van veel adempauzes met zuurstofdaling in het bloed, nadelige effecten heeft op de lange termijn. Dit in combinatie met de opkomst van artificial intelligence, maakt het nu mogelijk om een slimme oplossing te ontwikkelen die veel impact kan hebben in de dagelijkse zorg.”