Onderzoek naar het vaststellen van seksueel misbruik bij kinderen
Arts-onderzoeker Kirsten van Ham doet vanuit het Emma Kinderziekenhuis van Amsterdam UMC wetenschappelijk onderzoek naar het vaststellen van seksueel misbruik bij (jonge) kinderen. “We mogen er niet met een grote boog omheen lopen. Er moet meer onderzoek worden gedaan naar seksueel kindermisbruik.”
Steun voor onderzoek
Wanneer kinderen die seksueel misbruikt zijn in het ziekenhuis worden onderzocht is bijna nooit letsel te vinden, dit is bij minder dan 5% van de kinderen het geval. Het is daarnaast heel moeilijk om in een gesprek met hulpverleners vast te stellen of er sprake is van seksueel misbruik. Kinderen hebben op jonge leeftijd vaak niet goed door wat hen overkomt, laat staan de juiste woorden om dit te omschrijven. Vanuit het Emma Kinderziekenhuis wordt, met steun van Contribute Foundation en Stichting Steun Emma Kinderziekenhuis, een nieuwe methode onderzocht om vermoedens op seksueel misbruik bij (jonge) kinderen te kunnen vaststellen of juist te verwerpen.
Momenteel bestaat in de medische wereld nog geen instrument om seksueel misbruik bij kinderen vast te stellen.
Arts-onderzoeker Kirsten van Ham
Belangrijke stap
Arts-onderzoeker Kirsten van Ham werkt mee aan het “PICAS” onderzoek, waarbij de inzet van een zogenoemde platenatlas wordt onderzocht als middel om vroegtijdig de juiste diagnose te kunnen stellen. “Uit gesprekken met inmiddels volwassen slachtoffers van kindermisbruik weten we dat zij zich vaak pas op late leeftijd durven uit te spreken over het misbruik. De gevolgen hiervan zijn vaak groot, zowel lichamelijk als psychisch.”
Begin juni 2020 kreeg het PICAS-onderzoek een financiële impuls. Daarmee kan de platenatlas nu wetenschappelijk worden getoetst, met als doel dat deze uiteindelijk door een breed netwerk van hulpverleners kan worden ingezet. “Deze bijdrage was enorm belangrijk, want hiermee hebben we groen licht om deze studie af te ronden. Een belangrijke stap, waarmee we in de toekomst hopelijk de slachtoffers van seksueel misbruik beter kunnen helpen. Met het realiseren van deze financiering zijn daarnaast ook weer nieuwe contacten gelegd, en daarmee gaan nieuwe deuren open om aandacht te genereren voor dit onderwerp.”
Gevoelig en complex
De onderzoekers van PICAS zetten hun bevindingen nu op papier, om daarmee andere hulpverleners te kunnen helpen en de medische wereld te informeren. “Je merkt dat dit zo’n gevoelig onderwerp is, dat zelfs in de medische wereld iedereen hier met een grote boog omheen lijkt te lopen. Het onderwerp is heel gevoelig en complex, maar er moet écht meer bekend worden over hoe je het beste de signalen kunt herkennen. Wetenschappelijke onderbouwing is hierbij onmisbaar, want bij het stellen van de diagnose kan veel verkeerd gaan en de gevolgen daarvan zijn niet te overzien. Ik wil dan ook een statement maken naar de medische wereld: juist ook het opzetten van dit soort onderzoek is zo belangrijk, en we moeten hier meer aandacht voor hebben.”